As nadadeiras constituem o motor de propulsão do mergulhador e sua função é a de permitir que este possa deslocar-se com a maior comodidade e eficácia possíveis.

Na hora da compra verifique:
Se ajustam-se bem aos seus pés, se forem pequenas nos causarão problemas de circulação. Se, caso contrário, forem grandes podem sair do pé com qualquer esbarrão com uma pedra.

Se são leves. É aconselhável escolher nadadeiras que sejam leves no peso pela simples razão de que causam menos fadiga.

Permite o deslocamento na água com menos esforço e mais eficiência do que usando as mãos. Isto se dá pois as nadadeiras provêm uma grande área de contato, que os poderosos músculos da perna podem usar para nadar.
Toda nadadeira tem um bolso para os pés e uma lâmina para propulsão.

Estilos
Podem ser de tiras ajustáveis (abertas) ou com calçadeiras fixas (fechadas). As nadadeiras de tiras ajustáveis são usadas com bota de neoprene. Já as nadadeiras fechadas são utilizadas com meias de neoprene. São perfeitas em águas quentes, pois dispensam o uso do neoprene.

Características
Nadadeiras, especialmente as de tiras ajustáveis, têm uma série de características a escolher. As tiras devem ter presilhas que as tornem facilmente ajustáveis, e com esforço mínimo. As lâminas têm designs variados para aumento da performance, incluindo as canaletas, tubos e aletas laterais. De uma forma ou de outra, estes mecanismos reduzem a resistência à pernada ou aumentam sua potência.

Materiais
A maioria das nadadeiras modernas é feita de uma composição de materiais. Em geral as calçadeiras são feitas de borracha e lâminas de termoplástico. Existem nadadeiras feitas somente de borracha.

Seleção
A escolha da nadadeira deve ser determinada por alguns fatores: seu tamanho, habilidade física e área geográfica onde você vive. Pessoas maiores devem optar por nadadeiras de lâminas grandes, que por outro lado requerem mais força. Se, onde você mora, o mergulho requer roupas de proteção térmica (roupas de neoprene), é adequado o uso de nadadeiras de tiras com bota de neoprene. Conforto e adaptação são as considerações principais na escolha das nadadeiras. Elas não devem apertar, causar câimbras ou incomodar.

Preparação para o uso
Nadadeiras de tiras devem ser ajustadas de tal forma que fiquem firmes no lugar, não apertadas. Nadadeiras novas vêm com uma substância preservativa que deve ser removida com lavagem.

Manutenção
Devem ser lavadas com água doce e guardadas em local seco e fresco, fora do alcance da luz solar.

Se são suficientemente rígidas. As nadadeiras para impulsionar bem o mergulhador devem ser rígidas o suficiente para não serem demasiadamente flexíveis, que não se fazem eficientes pois o mergulhador deverá fazer mais esforço para avançar pouco. Para a caça à muita profundidade ou para efetuar grandes deslocamentos são mais adequadas as nadadeiras largas.