Os Donos dos Mares

Muito bem instalados no topo de suas cadeias alimentares, os tubarões são admiráveis exemplos de adaptação ao meio ambiente

Tubarões são seres marinhos muito mais fascinantes do que aquela distorcida imagem criada por Steven Spielberg para o cinema. Você sabia, por exemplo, que eles comem muito menos do que se imagina? Um espécime adulto come apenas de 1% a 10% do seu peso semanalmente. Isso porque são animais de "sangue-frio", cujo metabolismo é bem mais lento que o verificado em animais de "sangue-quente".

Fósseis indicam a existência de tubarões 300 milhões de anos atrás. Nesse tempo, não mudaram quase em nada, prova de que estão entre as espécies mais "bem acabadas" pela natureza no contínuo processo de evolução da vida no planeta. A maioria dos tubarões apresenta um corpo alongado e extraordinariamente hidrodinâmico. Certas espécies são capazes de nadar a velocidades superiores a 48 km/h.

Os tubarões habitam praticamente todos os mares do mundo, de águas rasas e tropicais a regiões polares. Predadores eficientíssimos e muito bem instalados no topo de suas respectivas cadeias alimentares, desenvolveram sentidos extremamente apurados. A 300 metros de distância, podem detectar uma única gota de sangue diluída na água. Em resumo: tubarões são admiráveis exemplos de adaptação ao meio ambiente. Aprenda um pouco mais sobre eles:

Das 350 espécies, 32 atacam

• Existem cerca de 350 diferentes espécies de tubarões. O maior tubarão de todos é o baleia, que pode chegar a quase 17 metros de comprimento. Uma das menores espécies é o tubarão-anão, cujo tamanho médio é de 20 cm.

• Os tubarões-tigres são os que têm a dieta mais variada. Capazes de ingerir quase tudo que apareça pela frente (como pneus ou qualquer outro objeto lançado ao mar), ganharam o apelido de "latas de lixo" dos oceanos.

• Os tubarões-tigres são predadores importantes para o equilíbrio das populações de tartarugas e serpentes marinhas. Seus alimentos preferidos, porém, são peixes(inclusive outros tubarões), mamíferos marinhos e pássaros.

• Por causa da extraordinária força que eles têm nas mandíbulas, os tubarões frequentemente perdem alguns de seus dentes durante a alimentação. O tubarão-limão é capaz de repor um dente perdido em aproximadamente oito dias.

• Algumas espécies de tubarões podem utilizar audição antes de qualquer outro sentido para localizar um presa. Eles possuem apenas ouvidos internos, compostos de três câmeras e um minúsculo osso auricular chamado otolith.

• Tubarões parecem ter boa capacidade de enxergar com pouca iluminação. Seus olhos são particularmente sensíveis a objetos em movimentos. Estima-se que a visão seja eficiente a 15 metros de distância ou mais.

• Tubarões têm um apurado senso de olfato. podem identificar certas substâncias na água inferiores a uma parte por bilhão e "sentem o cheiro" de algo a centenas de metros de distância.

• Seu corpo fusiforme reduz o arrasto e exige o mínimo gato de energia. A segunda nadadeira dorsal de algumas espécies é uma adaptação para tomar o deslocamento o deslocamento mais rápido. Ela reduz a turbulência

• Em geral, tubarões nadam em velocidades inferiores a 5 Km/h. Espécies adaptadas à vida no fundo, como o tubarão-lixa (lambaru), são mais lentas. O mako está entre as espécies mais rápidas. Pode nadar a 48 km/h ou mais.

• O esqueleto dos tubarões não é formado por ossos, mas por cartilagens. Elas podem sofrer calcificação parcial, sobretudo na região da coluna vertebral. Mas a cartilagem nunca se transformará em um osso de verdade.

• Banhistas e mergulhadores na superfície estão mais sujeitos a ataques de tubarões. Na superfície, a silhueta de uma pessoa pode lembrar a de uma foca, alimento predileto de certas espécies, como o grande tubarão-branco.

• Tubarões lixas, ou lambarus muito comuns na costa brasileira, usam seus grossos "lábios" para criar um movimento de sucção. Isso ajuda a capturar presas abrigadas em pequenos buracos e cavidades.

• A cartilagem dos tubarões pode ser importante nas pesquisas para a cura do câncer. Ela contém uma substância ativa capaz de inibir o crescimento de tumores. Tubarões raramente desenvolvem doença.

• Das 350 espécies, apenas 32 já atacaram pessoas. Esses tubarões têm três características em comum: se alimentam de peixe e mamíferos marinhos, crescem bastante e frequentam águas quenets e costeiras.

• Certos tubarões preferem determinados alimentos a outros. O martelo, por exemplo, é conhecido por comer arraias. Já o cabeça-chata (bull shark), que não ocorre no Brasil, tem particular predileção por outros tubarões.

• Depois que o tubarão-branco morde sua presa, ele se afasta, esperando que a vítima sangre até morrer. Se a vítima é uma pessoa, essa é a hora de resgatá-la. Com socorro imediato, ela tem boas chances de sobreviver.